인공지능(AI) 기술의 급성장과 함께, 이를 뒷받침할 핵심 인프라인 AI 반도체의 중요성이 날로 커지고 있습니다. 특히 미국은 AI 칩 설계 분야에서 세계적인 선두를 달리고 있지만, 생산 능력에서는 상대적으로 약점을 보여왔습니다. 이에 미국 정부와 주요 반도체 기업들은 AI 반도체 생산 경쟁력 강화를 위해 대규모 투자를 단행하고 있으며, 이는 글로벌 파운드리 시장의 지형도에 significant한 변화를 예고하고 있습니다. 본 글에서는 미국의 AI 파운드리 투자 현황을 주요 기업(인텔, 글로벌파운드리)의 동향과 정부 지원 정책을 중심으로 심층적으로 분석합니다.
인텔의 파운드리 사업 재도약과 AI 칩 생산 전략
반도체 산업의 역사에서 빼놓을 수 없는 기업인 인텔(Intel)은 과거 종합반도체기업(IDM)으로서 설계부터 생산까지 모두 담당해 왔습니다. 하지만 최근 몇 년간 파운드리 경쟁에서 TSMC와 삼성전자에 뒤처지는 모습을 보이며 위기를 맞았습니다. 이에 인텔은 파운드리 사업 부문을 강화하고, AI 칩 생산 시장에서 주도적인 역할을 되찾기 위해 대대적인 투자에 나서고 있습니다. 인텔은 ‘IDM 2.0’ 전략을 발표하며, 자체 생산 능력 강화와 동시에 외부 고객을 위한 파운드리 서비스 확대를 핵심 목표로 설정했습니다. 특히 AI 칩 생산에 필수적인 첨단 공정 기술 확보에 주력하고 있으며, 20A(옹스트롬), 18A 등 차세대 공정 개발에 박차를 가하고 있습니다. 또한, 아마존(Amazon), 마이크로소프트(Microsoft) 등 빅테크 기업들과 협력하여 AI 칩 생산을 위한 파트너십을 구축하고 있습니다. 애리조나, 오하이오 등에 대규모 신규 팹 건설 계획을 발표하며 생산 능력 확충에 적극적으로 나서고 있으며, 이는 AI 반도체 공급망의 미국 내 재건에 중요한 발걸음이 될 것으로 기대됩니다. 인텔의 이러한 공격적인 투자는 향후 AI 칩 시장에서 TSMC, 삼성전자와의 경쟁 구도를 더욱 심화시킬 것으로 전망됩니다. 더불어 인텔은 AI 칩 설계 역량을 파운드리 서비스와 결합하여 고객에게 최적화된 솔루션을 제공하는 데 주력하고 있습니다. 고성능 컴퓨팅(HPC) 및 데이터 센터용 AI 칩 생산을 목표로, 자체 설계한 GPU 및 AI 가속기를 파운드리 고객에게 제공하는 방안도 모색하고 있습니다. 이는 설계와 생산의 긴밀한 통합을 통해 성능과 효율성을 극대화하려는 전략으로, AI 반도체 시장에서 인텔만의 차별화된 경쟁력을 확보하는 데 기여할 것으로 보입니다.
글로벌파운드리의 AI 칩 생산 능력 강화 노력
글로벌파운드리(GlobalFoundries)는 세계적인 파운드리 기업 중 하나로, 특히 특화된 공정 기술과 안정적인 생산 능력을 강점으로 내세우고 있습니다. AI 반도체 시장의 성장 잠재력을 인지하고, AI 칩 생산 분야에서도 입지를 확대하기 위한 투자를 꾸준히 진행하고 있습니다. 글로벌파운드리는 첨단 공정보다는 성숙 공정 기술을 기반으로 한 AI 칩 생산에 집중하는 전략을 취하고 있습니다. 엣지 AI, 자동차용 AI 칩 등 전력 효율성과 비용 효율성이 중요한 분야에서 경쟁력을 확보하는 데 주력하고 있습니다. 뉴욕, 독일 등에 위치한 생산 시설을 활용하여 글로벌 AI 칩 수요에 대응하고 있으며, 특히 미국 정부의 반도체 산업 육성 정책에 힘입어 추가적인 투자 및 사업 확장의 기회를 모색하고 있습니다. 글로벌파운드리는 기존 고객과의 파트너십을 강화하고, 새로운 AI 칩 설계 기업과의 협력을 통해 AI 반도체 생산 포트폴리오를 확대해 나갈 것으로 예상됩니다. 또한 글로벌파운드리는 AI 칩 생산뿐만 아니라, AI 시스템의 효율성을 높이는 패키징 기술 개발에도 적극적으로 참여하고 있습니다. 다양한 인터커넥트 기술과 칩렛(chiplet) 기반의 패키징 솔루션을 통해 AI 칩의 성능을 극대화하고, 고객에게 통합적인 솔루션을 제공하는 데 힘쓰고 있습니다. 이러한 노력은 글로벌파운드리가 AI 반도체 시장에서 틈새시장을 공략하고, 차별화된 경쟁력을 확보하는 데 중요한 역할을 할 것으로 보입니다.
미국 정부의 AI 파운드리 산업 육성 정책
미국 정부는 AI 반도체 산업의 중요성을 인식하고, 국내 생산 기반을 강화하기 위한 적극적인 지원 정책을 펼치고 있습니다. ‘CHIPS and Science Act’를 통해 반도체 제조 시설 건설 및 연구 개발에 막대한 자금을 지원하며, AI 반도체 공급망의 안정성을 확보하고 기술 주도권을 되찾기 위해 노력하고 있습니다. 이 법안은 인텔, TSMC, 글로벌파운드리 등 미국 내 투자를 진행하는 주요 파운드리 기업들에게 상당한 규모의 보조금을 제공하고 있으며, 이는 이들 기업의 AI 반도체 생산 능력 확대에 직접적인 동력이 되고 있습니다. 정부의 지원은 기업들의 대규모 투자 결정을 이끌어내고, 첨단 공정 기술 개발 및 생산 시설 확충을 가속화하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다. 또한, 미국 정부는 AI 반도체 관련 인력 양성 프로그램을 지원하고, 연구 개발 생태계를 조성하여 장기적인 경쟁력 확보를 위한 노력을 기울이고 있습니다. 이러한 정부의 적극적인 지원 정책은 미국이 AI 반도체 생산 분야에서 글로벌 리더십을 회복하는 데 중요한 발판이 될 것으로 전망됩니다. 특히 AI 기술의 전략적 중요성을 고려할 때, 안정적인 국내 생산 기반 확보는 미국의 기술 안보 강화에도 크게 기여할 것으로 예상됩니다. 정부와 기업의 적극적인 투자가 결실을 맺으면서, 향후 미국의 AI 파운드리 산업은 더욱 강력한 성장세를 보일 것으로 기대됩니다.
결론적으로, 미국은 인텔과 글로벌파운드리 등 주요 기업들의 적극적인 투자와 정부의 강력한 지원 정책을 바탕으로 AI 파운드리 시장에서 새로운 도약을 준비하고 있습니다. 첨단 공정 기술 확보, 생산 능력 확대, 그리고 설계 역량과의 결합을 통해 미국은 AI 반도체 산업의 주도권을 되찾기 위한 노력을 가속화하고 있습니다. 이러한 미국의 움직임은 글로벌 AI 반도체 공급망에 중요한 변화를 가져올 것이며, 앞으로의 경쟁 구도 변화에 주목할 필요가 있습니다.